Wat is Chaga nou precies?
Chaga (Latijnse naam Inonotus obliquus) spreek uit: Tsjáh ga groeit meestal in de kloven van berkenbomen in koudeklimaten, zoals Kazachstan, Siberië, Canada, Mongolië en Noord-Europa. Chaga kan ook groeien in/op elzen, essen, beuken en esdoorns, zij het zelden, en af ​​en toe bij appelbomen. Chaga uit de ‘ongerepte wouden van Kazachstan, Mongolië, Siberië, en Canada worden gezien als de sterkste varianten en is daarmee de beste kwaliteit die je kan krijgen. Chaga houdt van enorme kou, hoe kouder het weer, hoe beter. Met een kou van maar liefst -15°C a -40°C voelt hij zich zeer comfortabel en groeit dan het hardst.

Chaga is een paddenstoel die van nature rijk is aan antioxidanten
Deze paddenstoel wordt in verschillende tradities, zoals de traditionele Chinese geneeskunde en Ayurveda, gewaardeerd om zijn potentieel als onderdeel van een gezonde levensstijl. In Siberië wordt Chaga al eeuwenlang gebruikt door lokale gemeenschappen, vooral vanwege zijn culturele en rituele betekenis. Chaga wordt vaak geprezen als een krachtig voedingsmiddel en wordt soms aangeduid als ‘krachtvoer van de goden’ in diverse culturele tradities, wat verwijst naar de waarde die men aan de paddenstoel hecht.

Traditioneel gezien wordt Chaga geassocieerd met het ondersteunen van de balans van energie in het lichaam een concept dat in verschillende oosterse geneeskundesystemen voorkomt, zoals de Chinese geneeskunde en Ayurveda, waar termen als ‘qi’ (levensenergie) en ‘shen’ (spirituele energie) worden gebruikt. Hoewel Chaga al duizenden jaren een belangrijke rol speelt in deze systemen, is het belangrijk om te weten dat de wetenschappelijke onderbouwing van sommige van deze traditionele claims nog onderwerp van onderzoek is.

Net als Reishi-paddenstoelen lijkt Chaga van binnenuit te groeien op de bomen die op hele bijzondere plekken in het bos staan. Er zijn concurrerende theorieën over de aard en lichte cyclus van Chaga. Sommige onderzoekers beweren dat chaga parasitair is voor berk, of dat het een berkkanker is op de boom waardoor de boom vroegtijdig ten onder zou gaan. Ik twijfel aan deze theorie. Er lijkt enig bewijs te zijn dat Chaga pas gaat groeien (uitbarsten) waar berkenbomen gewond zijn geraakt of beschadigd. Mijn persoonlijke ervaring geeft aan dat dit waar is. Chaga groeit op de boom om de boom te beschermen. Chaga heeft een symbiotische relatie met zijn gastheer. Daarom wordt Chaga een endofytische paddenstoel genoemd (dat het symbiotisch in een andere plant kan leven een deel of zijn hele leven zonder de gastheer te beschadigen).

De Chaga en de berk nemen iets wat ze samen nodig hebben van elkaar. In dit model wordt Chaga zelfs gezien als een beschermende kracht, omdat het bijdraagt aan de weerbaarheid van de berkenboom. De Chaga zwam zelf ziet er niet bepaald aantrekkelijk uit: het is een zwarte, verkoold lijkende massa die zich tegen de boom heeft gehecht. Van binnen is de Chaga oranje of lichtbruin en de smaak heeft iets weg van vanille, maar met een aardse ondertoon.

Actieve ingrediënten in Chaga
Chaga paddenstoelen bevatten een scala aan gunstige, actieve ingrediënten. Een aantal van de belangrijkste ingrediënten zijn polysachariden, antioxidanten, betulinezuur, fytosterolen en melanine. Verder bevat Chaga plantaardige steroïden, zoals lanosterol en inotodiol.

Chaga heeft waarschijnlijk de hoogste ORAC-waarde van alle plantaardige voeding die er bestaat.
ORAC staat voor Oxygen Radical Absorbance Capacity (zuurstof radicale absorptie capaciteit). Dit is de potentiële kracht en mogelijkheid om vrije radicalenactiviteit en schade te neutraliseren. Antioxidanten helpen het lichaam om vrije radicalen aan te pakken.

Wateroplosbare stoffen uit Chaga

Polysachariden
Chaga bevat verschillende soorten polysachariden, die van nature voorkomen in de schimmel. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat polysachariden een belangrijke rol spelen in veel biologische processen. Deze stoffen zijn overvloedig aanwezig in Chaga.

Fytosterolen
Fytosterolen zijn verbindingen die van nature in de celmembranen van bepaalde plantensoorten, zoals paddenstoelen, noten en sojabonen, aanwezig zijn. In Chaga komen verschillende fytosterolen voor, waaronder de steroïden lanosterol en inotodiol.

SOD – Superoxide dismutase
SOD is een enzym dat een rol speelt in de afweer tegen vrije radicalen. Vrije radicalen zijn onstabiele moleculen die een elektron missen en reacties kunnen aangaan met andere moleculen in het lichaam.

Bèta-glucanen
Bèta-glucanen zijn polysachariden die van nature voorkomen in bepaalde paddenstoelen, waaronder Chaga. Deze stoffen komen veel voor in de celwanden van de schimmel.

Arabinoxylaan
Arabinoxylaan is een belangrijk bestanddeel van voedingsvezels. Het komt voor in verschillende soorten schimmels, waaronder Chaga, en speelt een rol in de structuur van de celwand.

Schimmel melanine
Ongeveer 25% van de massa van wilde Chaga bestaat uit melanine, een pigment dat in alle levende organismen voorkomt. In Chaga fungeert melanine als een beschermend element tegen omgevingsfactoren zoals UV-straling.

Melanine in Chaga is bijzonder omdat het in water oplosbaar is. Dit pigment speelt een rol in de kleuring van het schimmeloppervlak en is ook te vinden in Chaga-thee.

Fenolische verbindingen
Fenolische verbindingen, ook wel polyfenolen genoemd, vormen een grote groep van natuurlijke stoffen die in diverse planten en schimmels aanwezig zijn. Chaga bevat een aanzienlijke concentratie van deze stoffen, die efficiënt kunnen worden geëxtraheerd met water.

Essentiële aminozuren, vitaminen en mineralen
Chaga bevat verschillende aminozuren, waaronder acht van de negen essentiële aminozuren die het lichaam nodig heeft uit voeding. Deze aminozuren zijn belangrijk voor de opbouw van eiwitten en voor verschillende processen in het lichaam.

Chaga’s in alcohol oplosbare verbindingen

Triterpenoïden
Triterpenoïden komen voor in Chaga en zijn stoffen die slecht oplosbaar zijn in water, maar beter geëxtraheerd kunnen worden met ethanol. Ze vormen vaak de basis voor complexere verbindingen zoals sterolen.

Betuline en betulinezuur
Betuline is een natuurlijk triterpeen, terwijl betulinezuur een afgeleide vorm is waarbij een alcoholgroep is omgezet in een carbonzuurgroep. Beide stoffen komen voor in berkenbomen en zijn ook geconcentreerd in Chaga.

Sterolen
Chaga bevat verschillende sterolen, waaronder inotodiol, lanosterol en ergosterolperoxide.

Chaga-waarschuwingen
Er zijn mensen die een arts moeten raadplegen voordat ze Chaga gebruiken. Als u in een van de onderstaande categorieën valt, raadpleeg dan uw arts voordat u Chaga-producten gebruikt.

U heeft een aanstaande operatie.
U heeft diabetes en/of gebruikt diabetesmedicatie.
U heeft een bloedstollingsstoornis en/of gebruikt medicijnen om de bloeddruk te reguleren.
U bent zwanger en/of geeft borstvoeding.
U bent vatbaar voor nierstenen, heeft osteoporose of volgt een verminderd oxalaatdieet.

Belangrijk
Bij het kopen van Chaga-producten is het belangrijk om betrouwbare bronnen te kiezen die hoogwaardige, duurzamegeoogste Chaga leveren. In het wild geoogste Chaga-brokken hebben vaak de voorkeur uit Kazachstan, Canada, Siberië, Zweden omdat wordt aangenomen dat ze een hoger gehalte aan voedingsstoffen bevatten in vergelijking met gecultiveerde variëteiten.
Chaga uit de warmere landen bevat een lager gehalte van deze belangrijke voedingsstoffen en kan qua kwaliteit als ondermaats worden beschouwd.

Disclaimer: Dit artikel is bedoeld voor informatieve doeleinden en is geen vervanging voor professioneel medisch advies.